Marathon de Valence – 3 décembre 2023
Marathon Story
Valencia Marathon (Espagne)
3 décembre 2023
Gaëtan Horlin (BEL) – n° 4987
La préparation
Après avoir utilisé le même plan d’entrainement pour mes cinq derniers marathons, j’estimais qu’il était peut-être temps d’en changer en vue du marathon de Valence (soit mon 14ème marathon), le 3 décembre 2023. En effet, bien que ce plan m’ait permis d’établir un « record perso » sur marathon (2h58 à Rotterdam et à Cologne), en ayant fait usage de ce même plan l’année dernière sur le marathon de Florence, j’ai « perdu pied » déjà dès le 15ème kilomètre, comme on peut le voir sur le graphique à ci-dessous.
Celui-ci indique également que, même sur mes « meilleurs » marathons, j’ai connu une baisse de régime en fin d’épreuve. Je ne pense pas qu’il s’agissait de ce qu’on appelle communément le « mur », mais quand-même. Mon plan précédent comportait 5 sorties hebdomadaires, étalées sur 12 semaines. Cette année, après mon inscription sur le marathon de Valence, je me suis donc mis en quête d’un nouveau plan, idéalement en 16 semaines, voire même plus. L’organisation du marathon de Valence proposait justement un plan gratuit en 16 semaines. J’y ai donc souscrit. Le seul problème, c’est que le plan était envoyé chaque dimanche par E-mail pour la semaine suivante. Il n’y avait donc aucune visibilité de bout-en-bout ! Pas facile donc de planifier quoi que ce soit… Je me suis dit que j’allais commencer avec ce plan en 16 semaines et que s’il ne me convenait pas, je repasserais sur mon plan habituel en 12 semaines. Au final, je suis resté sur le plan en 16 semaines fourni par l’organisation du marathon de Valence, d’autant qu’il comportait des séances de renforcement musculaire et de gainage. Jamais dans mes plans de préparation marathon antérieurs je n’avais introduit de gainage ni de renforcement musculaire, malgré tout le bien qu’on en dise. Introduire de telles séances était également une donnée que je voulais changer dans ma préparation pour le marathon de Valence.
Au final, et en comparant mon plan précédent en 12 semaines et le nouveau en 16 semaines, il ressort que :
En résumé, le plan « Valence » en 16 semaines, comparé à mon plan antérieur, c’était évidemment 4 semaines de plus, du gainage et du renforcement musculaire, un travail accentué dans des zones différentes et davantage de volume. Sur certaines sorties, j’ai également mis plus d’intensité (fractions plus rapides) que ce qui était requis par le plan. Je me souviens fort bien de cette sortie de 17 km qui incluait 10×1000 m…
Tout ce “travail” semblait déjà porter ses fruits durant le mois précédant le marathon. D’abord sur une course locale pourtant fort vallonnée courue à allure « rapide », alors qu’il n’est pas monnaie courante que je puisse courir un 10 km sous les 4’/km. Deux semaines avant le marathon, j’ai pris part à un semi-marathon à Deauville (en fait un marathon relais à deux, avec Delphine), couru en 1h22’ (nouveau record perso sur semi) à l’allure inespérée de 3’53’’/km. Ca m’a donné un énorme boost de confiance ! Maintenant, il fallait confirmer à Valence ! L’objectif premier y était un « Sub 3 » puis faire mieux que 2h58’, voire m’approcher aussi près que possible de 2h55’ mais ça, je n’y croyais pas trop vu la probable baisse de régime en fin de marathon. Côté équipement, je reste fidèle aux chaussures Saucony Ride, que j’utilise depuis des années. Je n’ai pas encore essayé les chaussures avec plaque de carbone.
Le Marathon
Vendredi 1er décembre, c’est le jour du départ, 
nous sommes quinze membres de la Mons Running Team (MRT), des Trottineurs de Soignies, coureurs.euses (dont cinq pour qui ce sera le premier marathon à Valence !) et accompagnant.e.s à nous retrouver à l’aéroport de Charleroi. Atterrissage un peu « chahuté » à Valence, il y a beaucoup de vent mais le soleil est bien présent et la température avoisine 20°. Nous avons croisé Amaury Paquet, qui vise la qualification pour les JO de Paris 2024. Après avoir pris possession des voitures de location et nous être installés dans la (spacieuse) villa louée à l’écart du centre Valence, nous sommes allés chercher nos dossards dans le centre-ville. Pas facile de se garer à Valence… Samedi en matinée, dernière sortie d’entrainement au soleil, histoire de faire tourner les jambes. 
Après-midi, reconnaissance du trajet (voiture + métro) à faire dimanche, pour se rendre au départ du marathon. Nous en avons profité pour visiter le site de l’arrivée du marathon, à savoir la cité des Arts et des Sciences de Valence, à l’architecture futuriste et similaire à celle de la « nouvelle » gare de Mons… C’est le même architecte (Santiago Calatrava). Il fait beau, nous sommes en T-shirt. Au soir, à la villa, c’était « Pasta Party », concoctée (entre autres) par Salvatore. Je me sens stressé, je me mets (trop) la pression…
Dimanche 3 décembre, c’est le jour « J », attendu depuis de nombreux mois. Malgré l’excitation du moment, j’ai assez bien dormi. 
Debout à 5 heures, je dois avoir mangé (ce qui se trouve sur la photo à gauche) au plus tard 3 heures avant le départ, soit au plus tard à 5h25, le départ étant donné à 8h25 en ce qui me concerne. A 6h15, nous quittons tous la villa, il fait très frais, 4°… Voiture, métro, changement de métro, tout se passe comme prévu et comme reconnu hier. En ville, nous croisons quelques fêtards attardés et éméchés. Le jour se lève, il est déjà temps pour moi de prendre congé de mes Ami.e.s en vue de rejoindre « mon » box de départ, via un rapide passage par la consigne pour y déposer mon sac. Il y a beaucoup de monde, 30.000 participants.
Je rejoins mon box, le box rose (2h50 > 2h59). Je me positionne tout à l’arrière, je n’ambitionne pas de faire 2h50 ! Il y a bien assez de place pour y faire mes déboulés, talons-fesses et autres montées de genoux. Ca fait monter le rythme cardiaque et ça évite de partir complètement à froid. A bientôt 53 ans (dans 2 mois, je constate que ce genre de montée en régime avant la course est de plus en plus indispensable. A quelques minutes du départ, je me sens étonnamment serein, la pression est maintenant retombée, même si tout reste à faire. J’y suis, maintenant il n’y a plus rien d’autre à penser qu’à courir. Les conditions sont idéales, 5°, pas de vent. 
Les élites ont pris le départ à 8h15. A 8h25, c’est à mon tour de partir. La « foule » est dense, ça n’est pas facile de trouver son rythme. J’essaie aussi vite que possible de trouver le mien car toute distance courue en-dessous de l’allure cible, c’est autant qu’il faudra courir plus rapidement par la suite. Je remonte lentement le peloton, quitte parfois à monter sur le trottoir pour dépasser certains concurrents. Je suis derrière les meneurs d’allure 3 heures. Le 1er kilomètre est franchi après 4’22’’, soit 12’ plus « lentement » que l’allure cible. Je continue à dépasser des participants si bien que l’allure moyenne du 2ème kilomètre est maintenant de 4’15’’/km. Etant donné que beaucoup de gens restent derrière les meneurs d’allure, je me décide à les dépasser entre le 2ème et le 3ème kilomètre car devant eux, il y a bien plus d’espace. De fait, l’allure moyenne du 3ème kilomètre est de 3’58’’/km. C’est trop rapide, il faut que je me calme, je sais que tout excès de « zèle » en début de course se paiera à la fin (baisse de régime) ! Par la suite, mon allure se stabilise, j’ai trouvé la bonne position dans le groupe, et je m’y tiens. Après 5 kilomètres, mon allure moyenne depuis le départ est de 4’10’’/km, c’est top. Sur ma montre, je ne regarde rien d’autre que l’allure moyenne, sur laquelle j’essaie de me calquer religieusement. Arrive le 1er ravitaillement. Jusqu’à présent, j’ai toujours pris l’habitude de m’arrêter aux ravitaillements durant les courses. Pas cette fois, car d’une part, je me sens très bien et que d’autre part, l’âge avançant, toute rupture de régime demande un effort respiratoire supplémentaire pour revenir dans le rythme (du moins, c’est ma perception personnelle en ce qui concerne les adaptations liées à l’avancement en âge). J’ai donc pris la bouteille d’eau qui m’était tendue, l’ai bue partiellement plusieurs fois et l’ai gardée durant quelques centaines de mètres avant de m’en séparer. Au 7ème kilomètre, j’ai pris mon premier gel. C’est un hydrogel, pas besoin d’eau pour l’avaler, il est davantage aqueux qu’un gel « normal » mais fait 60 ml au lieu de 40. Ce sont les gels « GO Isotonic » de chez SIS
(Science in Sport). Au 8ème kilomètre, nous croisons la tête de la course de l’autre côté de l’avenue ; ils en sont, eux, à leur 15ème kilomètre. Je me sens capable d’accélérer un peu mais en faisant très attention quand-même car, sur base de l’expérience de mes marathons précédents, tout excès de zèle précoce se « paiera » plus loin, probablement d’autant plus tôt que cet excès sera marqué… Dans le public massé au bord de la route, j’entends “Allez Gaëtan !” Je me retrourne, nos regards se croisent mais je ne connais pas la personne. Elle a lu mon prénom sur mon dossard. Ca fait quand-même très plaisir. Au passage du 10ème kilomètre, mon allure moyenne depuis le début est descendue à 4’06’’/km. Au ravito, je prends la bouteille d’eau, la bois à petites gorgées mais je ne m’arrête toujours pas. Je me sens bien, j’ai trouvé le « bon rythme », même si je me dis que c’est probablement un peu trop rapide. On vient de passer à côté d’une grande tour, la « Rotonda del Mirador ». Il y a toujours des gens autour de moi mais c’est nettement plus aéré qu’au départ, on ne se marche plus sur les pieds. Un thermomètre urbain indique 12°, le ciel est bleu azur et il n’y a pas de vent. Au 13ème kilomètre, je me surprends à me laisser submerger par l’émotion… Bizarre, ça n’est pas le moment pourtant, l’arrivée est encore loin ! Au 14ème kilomètre, je prends mon second gel. Ensuite, arrive le ravito, je prends l’eau mais je ne m’arrête toujours pas. Au 15ème kilomètre, l’allure moyenne depuis le départ se maintient à 4’06’’/km, tout va toujours bien. Arrive le 17ème km, j’ai un coup de mou, mon allure instantanée baisse légèrement et je repense au marathon de Florence l’année passée où, déjà au 15ème kilomètre, je n’ai plus su tenir l’allure. Tout me vient à l’esprit : est-ce que je ne suis pas parti trop vite ? La fin va probablement être très dure. Est-ce que je suis encore capable de courir un marathon à une allure soutenue ?… Tout d’un coup, j’ai une inquiétante sensation de faiblesse, comme si j’allais défaillir et m’écrouler… Ca n’a heureusement duré que quelques secondes mais c’est la première fois que je ressentais ça, et ça n’est pas agréable du tout. Est-ce lié à la prise de glucose ? Pic d’insuline ? Je ne sais pas et sur le moment-même, je n’y ai même pas pensé, je continuerai donc à prendre un gel tous les 7 kilomètres environ. Toujours est-il que j’essaie de me reconcentrer uniquement sur le jalon majeur à venir, à savoir la passage du semi-marathon. Mon coup de barre est passé. D’une allure à 4’09’’/km sur le 17ème kilomètre, 4’08’’/km sur le 18ème, je suis à 4’01’’/km sur le 19ème. C’est reparti, mais j’ai eu peur ! Le semi est passé en 1h27’05’’. En comptant la baisse de régime à venir, je me dis que le sub 3 est possible, tout dépendra de quand cette baisse de régime surviendra et quelle en sera l’ampleur. Au 22ème kilomètre, je prends mon 3ème gel. Un peu plus loin, Estelle, Titi et John sont sur le bord de la route, ils m’encouragent (voir leur photo ci à droite). 
En réponse j’essaie de leur faire un cœur avec mes mains mais je dois déjà manquer un peu de lucidité car, à la place, c’est un signe « tout va bien » (comme les plongeurs) que je fais avec chacune de mes mains. Ces encouragements me donnent un énorme coup de boost, merci les Amis ! D’ailleurs le 22ème kilomètre est couru en 4’00’’. Et en parlant d’encouragements, sur le marathon d’Anvers, on entendait souvent “goed bezig !” (bon boulot). En Italie, c’était “dai ragazzi !” (allez les gars)… et en Espagne, c’est “animo !” (courage). Le 25ème kilomètre est celui couru le plus rapidement, en 3’54’’. L’allure moyenne depuis le départ est maintenant de 4’05’’/km. De temps-en-temps, sur base de mes sensations du moment, je me projete sur le chrono final possible, sachant que la baisse de régime surviendra tôt ou tard. Entre le 27ème et le 29ème kilomètre, ça devient à nouveau un peu plus dur, les kilomètres me paraissent plus long et à nouveau cette sensation soudaine et inquiétante, mais tout autant passagère qu’il y a 10 kilomètres, de faiblesse extrême. Seconde frayeur, mais qui n’a heureusement pas duré. Je prends mon 4ème gel au 29ème kilomètre, on vient de passer en face des tours de Serranos. Au 30ème kilomètre, je me sens à nouveau bien et sans raideurs ou douleurs dans le bas du dos, contrairement à mes marathons précédents. Depuis trois semaines avant le marathon, je fais des exercices quotidiens pour la prévention de la lordose lombaire ; ils semblent porter leurs fruits. Pas non plus de signes de crampes ni d’ampoules au pieds, tout va bien donc. Au 30ème kilomètre, l’allure moyenne depuis le départ se maintient à 4’05’’/km. Le 32ème kilomètre est couru en 3’56’’. Alors que sur tous les ravitos jusqu’à présent (tous les 5 kilomètres environ), j’ai toujours pris de l’eau sans marquer de temps d’arrêt, cette fois (33 ème kilomètre), je marque un bref arrêt. Je n’ai pas de difficulté à repartir mais je me dis que la perte de régime habituelle ne peut être qu’imminente à présent, et qu’il faudra bientôt y aller “au mental”. L’allure du 34ème kilomètre est de 4’22’’/km, ça devient plus difficile, mes quadriceps et, dans une moindre mesure, mes mollets sont de plus en plus durs. Chaque fois que je ralentis ou que j’ai l’impression de ralentir, j’arrive toujours néanmoins à relancer. J’en suis très agréablement étonné ! Arrive le 35ème kilomètre, je prends mon 5ème et dernier gel. Je scrute le panneau indiquant le kilomètre suivant. En effet, les kilomètres me semblent à présent de plus en plus “longs”. Toutefois, mon allure moyenne est toujours excellente, 4’06’’/km. Mes quadris et mollets deviennent de plus en plus durs, certes, mais je n’ai toujours pas de baisse de régime significative. A moins d’une grosse défaillance, le sub 3 me semble désormais presque acquis. Je m’arrête à nouveau brièvement au ravito du 37ème kilomètre, toujours pour prendre de l’eau. Le 38ème kilomètre est plus lent, 4’16’’/km mais à partir de ce moment-là, les 4 kilomètres restants seront chacuns plus rapides que le précédent. Mon rythme cardiaque est à présent plus élevé, autour de 163 bpm (il est resté sous les 160 bpm durant les deux premières heures). Mais toujours pas de baisse de régime, si bien que je commence à “rêver” d’un nouveau “record perso”, ce qui me rend encore plus euphorique. Au 40ème kilomètre, c’est le dernier ravito mais je ne m’y arrête pas ni, une fois n’est pas coutume, ne prend d’eau. 
On vient de passer la Porta de la Mar. Finalement, durant un marathon, on est tellement dans une “bulle”, surtout vers la fin (en tous cas en ce qui me concerne) qu’il est difficle, a posteriori, de reconnaître les endroits par lesquels on est passé. La Rotonda del Mirador et les Tours de Serranos sont les seuls dont je me souviens. Au 41ème kilomètre, on aperçoit au loin la cité des Arts et des Sciences, site de l’arrivée du marathon. Il ne reste plus que 1200 mètres (3 tours de piste d’athlétisme !), la foule de spectateurs est maintenant très dense et l’avenue est plus étroite, si bien que le peloton de coureurs est plus dense. Ca me fait penser aux quelques centaines de mètres qui précèdent l’arrivée des 20 km de Bruxelles. On a le soleil de face et la chaleur de ses rayons est maintenant nettement perceptible. Je suis déchainé, le 41ème kilomètre est couru en 4’07’’, même si mes quadriceps sont maintenant très durs et mon rythme cardiaque élevé. On arrive sur le tapis bleu clair du site de l’arrivée, c’est magique ! Je vois le chrono au loin, il indique 2h54’25’’, je sprinte pour franchir la ligne sous les 2h55’. Je suis à 3’48’’/km sur les 500 derniers mètres. Je franchis la ligne alors que le chrono officiel indique 2h54’55’’. Lorsque j’arrête ma montre, elle indique 2h54’25’’. Sachant que j’ai franchis le tapis de départ plus de 30 secondes après le coup d’envoi du box “rose”, mon temps final officiel est de 2h54’23’’. C’est inespéré, j’ai peine à y croire ! 
Le second semi a été parcouru en 1h27’18’’ contre 1h27’05’’ pour le premier. Contre toute attente, je n’ai donc pas connu de baise de régime significative en fin d’épreuve. Je suis subergé par une multitude d’émotions (que j’écris à dessein au pluriel), c’est un moment indescriptible, je suis tellement content et ému… J’ai savouré ce moment en cheminant lentement sur l’aire d’arrivée, d’abord pour recevoir ma médaille, puis le ravito final. Par après, j’ai attendu mes Ami.e.s de la MRT. Gregorio est arrivé ensuite. Adeline, Aurore, Francesco, Camille et Julie terminent leur premier marathon, accompagnés par Nico, Salvatore et Manu. Maud franchira aussi la ligne d’arrivée pour son second marathon. Je suis égalemment terriblement content (et fier) pour eux ! Le ciel est bleu azur, il fait 18°. C’est l’éthiopien Sisay Lemma qui remporte cette édition 2023 du marathon de Valence en 2h01’48’’ (nouveau record du marathon de Valence). Chez les femmes, c’est l’éthiopienne Worknesh Degefa qui l’emporte en 2h15’51’’.
Nous sommes restés à Valence jusqu’au mardi qui a suivi le marathon. Nous avons visité Valence, profité de la villa, du soleil et même de la piscine…
Carte du parcours
Les bilans
D’abord le bilan personnel :
- Très grande satsfaction du résultat, même inespéré !
- Un plan de préparation intensif, dont je ne me suis réellement rendu compte de l’ampleur que lorsque je l’ai encodé dans un fichier Excel à l’issue du marathon
- L’inclusion de renforcement musculaire et de gainage a certainement été d’une grande valeur ajoutée
- Pas de baisse de régime en fin d’épreuve, 1h27 sur le premier et sur le second semi
- Pas de frottements et pas d’ampoules aux pieds à la fin du marathon
- Des conditions météo idéales
Mon avis sur ce marathon :
- Le coût : 180€ ! Même si je m’y suis pris tard pour m’inscrire, je n’ai jamais payé aussi cher pour un marathon, ni même pour mon premier triathlon de format “70.3” !
- Organisation irréprochable
- Ravitaillements bien organisés. Je préfère les bouteilles aux gobelets mais il faut avouer que ça génère beaucoup de gaspillage et de déchets de plastique…
- Parcours plat et rapide
- Indication de la distance tous les kilomètres
- Pas de semi-marathon, uniquement un marathon, ce que je trouve être un plus
- Public nombreux et supportif
- Très belle médaille, mais de piètre qualité, la “dorure” s’effrite facilement… Je ne suis pas fétichiste mais à ce prix, la médaille pourrait être de meilleure qualité
- L’aire d’arrivé à la cité des Arts et des Sciences est juste “magique” !
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PACE
arrivé sans encombre après 4h30 d’autoroute, via Namur, Liège et Cologne. Beau temps, 18°. Avant de me rendre à l’hôtel, juste derrière la gare centrale, je suis allé chercher mon dossard (n° 7116) au hall des expos (« Messe »). J’ai visité le village marathon, un hall entier lui est consacré. On y trouve de tout, chaussures, textiles, nutrition, sponsors de l’événement, stands qui promeuvent d’autres marathons et les incontournables stands photos. Les vestiaires sont situés au rez-de-chaussée. En tout, trois halls d’expos sont dévolus au marathon et les bénévoles sont particulièrement nombreux ; tout est très bien organisé. Après avoir pris possession de ma chambre d’hôtel, je suis allé faire un petit run de 5 km en ville, histoire de bouger un peu et d’effacer musculair
ement le temps passé assis dans la voiture. Ce WE, on passait à l’heure d’hiver, on a donc « gagné » une heure de sommeil. Et question sommeil, c’est la première fois que j’ai si bien dormi la veille d’un marathon ! D’habitude, avant une grosse échéance, sportive ou non, je ne dors pas bien, voire quasi pas. Cette fois, pas de problème, peut-être grâce aux conseils « hypnose » reçus (de Julie) quelques jours avant ? Pas besoin de se lever trop tôt, le départ est donné à 10h (11h à « l’ancienne » heure). Je me suis donc levé à 6h30 pour prendre le petit-déjeuner. Pas celui de l’hôtel, le mien, tel que sur la photo. Ensuite, période de concentration, on fait le vide… J’ai quitté l’hôtel, distant de la ligne départ de 800 mètres. En sortant, vers le nord, le ciel est tout noir, comme s’il allait y avoir un orage. On avant effectivement annoncé une dégradation du temps mais j’espère que le ciel ne va quand-même pas nous tomber sur la tête pendant le marathon. Il ne fait pas très chaud, environ 10°, mais c’est très bien ainsi, je n’aime pas la chaleur. En attendant le départ, je trottine un peu, histoire de me (ré)chauffer, déboulés, talons-fesses,
levers de genoux également. Peu avant le départ, je me place à la fin de mon box, le box « ASICS ». Il s’agit du premier box, celui pour les coureurs ayant indiqué un chrono final espéré entre 2h45’ et 3h. 10h, le speaker fait beaucoup de bruit, un canon crache ses confettis, le coup d’envoi est donné. Je démarre ma montre au passage sur le tapis. L’avenue sur laquelle est donné le départ est large, mais nous sommes nombreux, on se marche un peu sur les pieds. En général, j’essaie d’accrocher mon allure cible aussi vite que possible (en l’occurrence 4’08’’/km en comptant une petite marge sur l’objectif) mais ici ce n’est pas facile de trouver le rythme en raison du monde. Il m’a fallu deux bons kilomètres pour commencer à ne plus se marcher sur les pieds et accrocher la bonne cadence. Nous sommes dans le centre historique de Francfort, les rues sont à présent relativement étroites et il y a pas mal de relances. A certains endroits, ça monte même un peu, mais ça n’est jamais très long ni très dénivelé. Une moto de télévision remonte lentement le peloton à grand renfort de coups de klaxons. Le cameraman filme les coureurs, dont je fais partie. Le marathon est retransmis en direct sur la télévision locale « HR fernsehen ». Le GPS de ma montre cardio n’est pas très sensible au milieu des « canyons » urbains, si bien que je ne peux pas trop me fier à l’allure instantanée indiquée (l’allure moyenne bien). Même si j’ai essayé autant que possible de « mémoriser » l’allure marathon à l’entrainement, il n’est pas facile de distinguer 4’10’’/km de 4’05’’/km simplement aux sensations. Ce n’est pas mon premier marathon urbain mais le phénomène me semble particulièrement marqué cette fois. Sur le bord de la route, chaque kilomètre est clairement indiqué, si bien qu’à défaut de montre fiable je peux ajouter 4’08’’ au temps écoulé à l’issue de chaque kilomètre afin d’estimer si je suis calé sur la bonne allure. Le 5ème km arrive vite, je dois le franchir en 20’40’’. Je passe le tapis en 20’43’’, nickel ! C’est le premier ravito, comme d’habitude je prends un gobelet d’eau. Les ravitos sont très bien organisés. A partir du 10ème km, il y en a un tous les 2,5 km. Avant le marathon, il est possible de télécharger une page où sont indiqués localisation des ravitos (nom de rue et situation à gauche ou à droite de la route, voire les deux), ordre de distribution et type d’aliments (gels, puis eau, puis boisson isotonique, etc). Bien avant le 5ème km, j’avais déjà dépassé le meneur d’allure « 2h59’ ». Je me sentais bien et maintenant que j’avais trouvé le rythme, je me suis dit que dans quelques kilomètres, je pourrais commencer à accélérer un peu, histoire de prendre de l’avance dans le premier semi, sachant que dans le second je faiblirai, comme ça a toujours été le cas au cours de mes marathons précédents. Et là, c’est une erreur, presque de débutant. Un marathon c’est un tout, pas 2 semi-marathons mis bout-à-bout !!! Courir trop vite le premier semi, c’est déjà entamer sérieusement ses réserves en glycogène (le « carburant » du marathonien)… Et quand il n’y en a plus, c’est le mur ! Réussir un marathon, c’est garder du glycogène le plus longtemps possible, voire jusqu’à l’arrivée (mais ça c’est vraiment compliqué). Pour ce faire, il faut doser intelligemment l’effort, le distiller tout au long de l’épreuve, et pas le dilapider au départ. Et se dire (comme je l’ai fait) qu’en terme de chrono, ce qui est pris ne sera plus à prendre plus loin n’est pas très malin, parce que « plus loin », les 10 derniers kilomètres, il n’y a plus assez de glycogène pour maintenir l’allure. Et il en reste d’ailleurs d’autant moins qu’on en a trop consommé au début. Bref, retour sur le déroulé de la course. Vers le 8ème km, je suis loin d’être en aisance respiratoire (ou du moins relative aisance), je suis déjà en train de « taper dedans ». Arrive le 10ème km, je le passe en 41’15’’ alors que l’objectif était 41’20’’, c’est tout bon, allure 4’07’’/km depuis le 5ème km. Sachant que dans une course de fond je ne me sens vraiment bien qu’à partir du 13-14ème km (raison pour laquelle je ne suis pas un grand performer sur des courses de 10 km), je me dis que je peux commencer à accélérer. Et c’est ce que je fais, je passe le 15ème km avec 33’’ d’avance sur l’objectif (allure 4’03’’/km depuis le km 10) en 1h01’27’’. Au 20ème et au semi, j’ai 26’’ d’avance sur l’objectif, je suis sur une base finale proche de 2h54’. Bien que je me mette à rêver de ce chrono, je suis réaliste aussi, mes seconds semis n’ont jamais été aussi « rapides » que mes premiers, mon allure baissera inexorablement en fin de marathon. Par contre, le 2h56’ reste en point de mire. Toutefois, je me suis fait un peu peur, je sens que j’ai un peu trop forcé pour réaliser un premier semi honorable, surtout sur la fin de celui-ci. C’est 
au ravito après le passage au semi que j’ai pris mon premier gel, préventivement car je ne ressens en rien de coup de mou « alimentaire ». Je prends un ravito liquide (eau) sur deux, soit tous les 5 km comme de coutume, bien qu’ici il soit possible de se ravitailler tous les 2,5 km, c’est le grand luxe ! Maintenant que j’ai fait un beau premier semi, je me dis que je dois lever le pied un peu et gérer. C’est ce que je fais, ma montre indique alors une allure moyenne de 4’08’’/km. Arrive le 25ème km, je n’ai plus que 5’’ d’avance sur l’objectif mais c’était prévisible et volontaire, j’ai un peu ralenti. Avec la marge que j’ai prise, je suis toujours sur un 2h55’ final à ce moment-là. Au 30ème km, j’ai perdu du temps, je suis 20’’ en retard, mais toujours sous 2h56’ au final. Mon allure entre le 20ème et le 30ème a été de 4’14’’/km. A partir de maintenant, le contrôle de mon allure ne devient plus totalement volontaire, alors qu’il l’était encore il y a peu. La fatigue physique et nerveuse commencent à se faire sentir. Autrement, pas de problème particulier, pas de crampe, pas de douleur gastrique ou intestinale, de ce côté tout va bien. Nous courons le long de longues avenues et le public, souvent familial, est présent en masse et encourage tous les participants. La ville de Francfort n’a rien d’exceptionnel, c’est juste une ville « moderne », capitale européenne de la finance, avec sa « consoeur », Londres. Ce qui contraste singulièrement avec les nombreux pauvres et drogués qui fréquentent les abords de la gare centrale… 32ème km, j’ai pris un second gel mais je n’en ressens pas beaucoup les effets, premier « vrai » coup de mou. Je dois m’arrêter, pas longtemps, juste quelques secondes pour m’étirer la chaine postérieure en joignant mes mains à la pointe de mes pieds, puis je repars. L’avenue où nous sommes est bordée d’arbres qui ont déjà perdu une bonne partie de leurs feuilles, il fait tout gris et 13°. Le vent est faible, nous l’avions de face jusqu’au 23ème km et maintenant, pour le peu qu’il y ait, nous l’avons dans le dos. Je faiblis, mon allure diminue, impossible d’aller plus vite. A partir de ce moment-ci, mon allure moyenne s’en ressent et diminue aussi évidemment, je dois être à 4’11’’/km, soit entre 2h56’ et 2h57’ à l’arrivée. Je sens l’objectif s’éloigner, sans que je n’aie encore beaucoup de ressources pour essayer d’endiguer ma (relative ?) défaillance. Le temps entre le 33ème et le 34ème km me semble une éternité, si bien que je me demande si, soit j’ai raté le panneau indiquant le 34ème, soit il n’a pas été placé et le prochain sera le 35ème. Il n’en est rien, le panneau n’a pas été oublié, il se dresse fièrement sur la gauche de la route juste après avoir viré au bout d’une longue ligne droite. Là, ça me « fout un coup ». C’est difficile, alors qu’il me reste encore 8 km. Je m’arrête à présent à chaque ravito, tous les 2,5 km. J’ai pris un troisième gel au ravito du 35ème km, pas un de mes gels mais un tendu par un bénévole, ce qui n’est pas nécessairement très opportun car je n’ai pas testé cette marque avant le marathon. Heureusement, la prise de ce gel ne m’a pas été préjudiciable, mais je n’ai pas l’impression qu’elle m’ait beaucoup aidé non plus. A présent je suis dans le « dur », voire plutôt dans le « mur », j’ai perdu l’espoir d’atteindre l’objectif fixé, mais je me raccroche au « sub 3 » en guise de « consolation », c’est toujours possible. Ce
sera de toute façon une petite déception. Même si ma lucidité commence à faire défaut, je me rends compte plus que jamais qu’un marathon n’est pas la somme de deux semi-marathons mais constitue bel et bien un tout (comme je l’ai déjà écrit auparavant dans ce récit) ! Nous sommes en fin de marathon et mes sensations sont bien moins bonnes que l’an dernier à Cologne au même moment. Si bien que l’an dernier, 3 semaines après Cologne, j’ai couru le marathon de Bruxelles avec un certain succès (3h07’). Je réalise après coup que j’ai toujours pris le mur en fin de marathon, à des degrés différents toutefois. Tout cela fera l’objet d’une analyse ultérieurement. Revenons au marathon, nous sommes entre le 35ème et le 40ème km. Je dois m’arrêter de temps-en-temps, pas pour marcher mais pour étirer le bas de mon dos. Je jette parfois un coup d’œil derrière moi, à la recherche de la flamme du meneur d’allure 2h59’. Jusqu’à présent, il n’est pas en vue. J’ai l’impression d’avoir un caillou au bout de ma chaussure droite et j’hésite à m’arrêter pour le retirer. Nous ne sommes pas loin de l’arrivée, je vais m’abstenir de l’enlever maintenant. A l’approche du 40ème km, j’ai de plus en plus de mal. Et il parait que quand c’est dur il faut avancer au « mental », mais même au mental mon allure ne suit plus. Le meneur d’allure 2h59’ n’est plus très loin derrière. Je passe le 40ème km, mon allure moyenne depuis le 35ème km est tombée à 4’46’’/km et j’en suis à 2h50’. Il me reste 2,2 km à parcourir en 9 minutes, ça va être très dur d’aller chercher le sub 3 ! En dépit de l’imminence de l’arrivée, impossible d’accélérer de manière significative. Aux alentours du 41ème km, le meneur d’allure 2h59’ me dépasse, je n’arrive pas à l’accrocher bien sûr. J’ai compris (même un peu avant que le meneur d’allure ne m’ait dépassé) que le sub 3 me passerait aussi sous le nez. Longue ligne droite d’un kilomètre, l’arche de l’arrivée est en vue. Juste après l’arche, on virera à gauche, vers l’entrée du hall des expositions où se trouve la ligne d’arrivée. Même sur la longue ligne droite avant l’arrivée je dois m’arrêter une dernière fois. A présent, je veux juste terminer, que ce soit en 3h ou en 3h02’, le chrono final ne m’importe plus guère. Après le passage de l’arche, restent 300 mètres avant l’arrivée, je jette mes dernières ressources dans la bataille en faisant un (relatif) sprint final. L’entrée dans le hall des expos est magique, tout y est : son, lumières, public, tapis rouge, c’est top ! Je passe la ligne et arrête mon chrono. Je reçois directement ma médaille et suis dirigé vers le ravito. Mon chrono final 3h00’33’’. Beaucoup de gens signeraient des deux mains pour réaliser un tel temps et dans l’absolu, c’est un excellent chrono ! Pourtant, et sans vouloir faire preuve de fausse modestie, je suis déçu ! D’abord parce que je n’ai pas atteint mon objectif premier, ni même réussi à rester sous les 3 heures et ensuite (et surtout) parce que je n’ai pas terminé ce marathon dans de « bonnes » conditions, la fin était trop dure. En éternel insatisfait et perfectionniste maladif que je suis, c’est un échec. Il est très probable que si j’avais été moins rapide durant le premier semi, le sub 3 était largement à 
portée (surtout si j’étais resté « à l’abri » au sein du groupe du meneur d’allure 2h59’), mais certainement pas 2h56’. Pour le prochain marathon, il conviendra donc d’apporter des corrections à ma préparation, voire d’admettre que je n’ai peut-être pas les capacités de courir un marathon en 2h56’,… Tout simplement et humblement ! Mais avant de « déposer les armes », je vais quand-même encore essayer…
que j’ai déjà courus 4 fois auparavant. On arrive au 4ème ravito et au 10ème kilomètre. Je passe le « bip bip » du chrono en 48ème position (je ne le sais pas encore, c’est ce qu’indiqueront les résultats sur « My Page » après la course…) et en 41’28’’, soit 9 secondes de moins qu’à Cologne il y a 3 semaines. Mon allure depuis le départ : 4’07’’/km. C’est tout bon, peut-être même trop d’ailleurs ! Je dépasse un gars, le dossard 1474, Jas. Il présente visiblement un handicap mental et moteur, ce qui ne l’empêche pas de s’aligner sur un marathon… Chapeau ! Petite tape amicale dans le dos puis je lui dis « allez, c’est bien, continue ! ». Il me répond « merci ». Nous quittons à présent le Bois de la Cambre, direction Avenue Franklin Roosevelt. Vers le 11ème kilomètre, je me souviens avoir eu un petit coup de mou mais relativement passager car le 12ème kilomètre est avalé en 3’57’’/km. Les spectateurs sur le bord de la route sont très éparts, aucune comparaison avec la foule massée sur les 20 kilomètres de Bruxelles en mai. Ci et là, un orchestre égaie toutefois un peu l’atmosphère. Si les spectateurs sont peu nombreux, les bénévoles (des scouts) aux ravitaillements sont, eux, 
particulièrement supportifs et enjoués ! Hormis l’un ou l’autre faux plat, c’est maintenant assez « roulant », je me sens bien. Un peu avant le 15ème kilomètre, petit signe de la main à José, un ami radioamateur occupé aux télécoms du poste de secours de la Croix-Rouge. Préventivement, je me décide à prendre mon premier gel. D’un point de vue digestif, tout va très bien, rien à voir avec Cologne… Au passage du 15ème, l’allure moyenne jusqu’à présent est de 4’08’’/km. C’est tout bon, et le meneur d’allure 2h59 est toujours derrière moi. Au ravito suivant, hop, une gorgée d’eau comme d’habitude. Mais j’ai aussi pris un deuxième gobelet pour me rincer les mains, j’ai mis du gel partout, ça colle ! Le bas de mon dos commence à se raidir sensiblement, la mobilité de mes articulations sacro-iliaques et de mon bassin en général constitue mon point faible… Je 
sais qu’à partir du 20ème, le dénivelé sera nettement moins favorable, il faut que j’en garde sous les semelles. Aussi, je décide de me laisser rattraper par le meneur d’allure 2h59, il n’est de toute façon pas très loin derrière moi. Je réduis un peu l’allure et intègre le groupe un peu avant le 18ème kilomètre. Ça n’est pas un « truc » que j’ai l’habitude de faire, je dois l’avoir fait brièvement une fois auparavant sur mon second marathon à Anvers. Je parcours ainsi la totalité du 18ème au sein du peloton ! A l’abri du vent et en ayant « qu’à suivre », on en viendrait presque à pouvoir se « reposer »… Bon, c’est un peu exagéré mais c’est vrai que ça aide ! Même si l’idée m’a effleuré, je ne pourrai me résoudre à courir le reste du marathon au sein du groupe. A la place, j’opte pour la prise du relais, sors du groupe et me place devant pendant tout le 19ème kilomètre. Petit-à-petit, je prends un peu de distance. Hésitation, je réintègre le groupe ou je reste devant ? Je choisis la seconde option. Le 20ème kilomètre approche ; tout à l’heure, les semi-marathoniens se dirigeront à gauche vers le Parc du Cinquantenaire, tandis que nous prenons à droite, direction Tervuren, en périphérie de Bruxelles. Allure constante jusqu’au 20ème, après ça monte… Ce n’est pas vertigineux comme montée, mais c’est long, deux kilomètres environ. A présent lorsque je m’arrête aux ravitos, je dois étirer mon dos en me penchant vers l’avant et en joignant mes doigts à la pointe de mes pieds, ça soulage temporairement la raideur du bas de mon dos. Ça y est, le semi est franchi en 1h28’50’’, je suis en 65ème position et 13ème M45-49. C’est presque une minute de plus qu’à Cologne, le dénivelé se fait sentir ! Mon allure sur le dernier kilomètre est tombée à 4’35’’/km… Et ça ne va pas beaucoup s’améliorer les kilomètres à venir. Christophe est toujours quelques centaines de mètres devant moi. L’urbanisation « dense » de la ville est maintenant derrière nous, elle a fait place aux « beaux quartiers » résidentiels. Nous sommes sur une large avenue qui traverse le bois en direction du ring « Est ». Au 22ème, mon cousin Jérôme et son petit garçon Joachim sont sur le côté droit de la route, enfin quelques supporters ! Je me déporte pour les saluer très brièvement ; je les reverrai plus tard. Ça monte toujours légèrement puis ça redevient plat, je n’arrive pas à reprendre mon allure précédente mais je reste toutefois devant le groupe 2h59. Après une longue ligne droite, nous traversons le ring puis prenons directement à droite dans le « Kapucinnebos ». A partir de maintenant, le revêtement c’est davantage tapis de feuilles mortes sur bitume que simple bitume. Ça monte et ça descend, via de longues lignes droites. Mon allure est descendue aux alentours des 4’30’’/km, je ne peux pas aller plus vite. Ma fréquence cardiaque a également un peu diminué. Par expérience, ce sont des signes qui peuvent trahir un blocage sacro-iliaque (mon point faible, comme précité). Au 24ème kilomètre, le meneur d’allure 2h59 me dépasse. Du solide groupe qui le suivait il y a quelques kilomètres encore, il ne reste qu’un chapelet de
coureurs. L’avenue de Tervuren a fait quelques « dégâts » et j’en fais partie. Je les regarde s’éloigner, impuissant. Au revoir l’improbable « sub 3 » à Bruxelles ! Au ravito du 25ème, gel « préventif » avalé, gorgée d’eau, étirement du dos et ça repart. Le soleil est désormais bien présent mais ne réchauffe que très peu, voire pas du tout l’atmosphère. Les bénévoles aux ravitos sont toujours aussi sympas. Je reprends du poil de la bête et mon allure instantanée augmente légèrement (aux alentours de 4’25’’/km). Au 26ème kilomètre, je rattrape Christophe, il me dit avoir trop froid, il n’est plus dans le coup. Nous nous souhaitons néanmoins mutuellement une bonne fin de course. Par la suite, à l’instar du dénivelé, mes sensations sont en dent de scie, j’alterne le relativement bon et le moins bon, voire le mauvais ! Au 28ème, je suis vraiment dans le « dur » (4’41’’/km) : jambes lourdes, bas du dos raide et une nouvelle gêne se fait jour au talon droit / plante du pied, un peu comme si les os (surtout le talon) devenaient exagérément sensibles aux impacts, alors que je n’attaque pourtant pas « talon » davantage que d’habitude. Cela m’oblige à adapter ma foulée en conséquence. Je ressens le besoin de m’étirer le dos même entre les ravitaillements, ce qui occasionne chaque fois un court arrêt. Bref, on est loin de l’aisance de Cologne… Un peu avant le 30ème, j’ai réussi à accélérer à nouveau un peu (4’20’’/km). Je passe le 30ème en 2h09’12’’ (c’est 4 minutes de plus qu’à Cologne), je suis 81ème. J’ai perdu 16 places depuis le semi, mais je reste 13ème en M45-49. On quitte le bois pour revenir dans des quartiers résidentiels ; il y a quelques spectateurs épars. Au 31ème, c’est de nouveau assez dur… Je reste toutefois suffisamment lucide pour que deux ados sur le trottoir de gauche attirent mon attention. Je les ai déjà vus quelque part, mais où ? Ah oui, la princesse Elisabeth peut-être ? Humm, non, pas possible, le couple royal ne réside pas ici, mais qui alors ?… Ça y est, mon franc est tombé, ce sont les enfants du Prince Laurent et de la Princesse Claire. Je les ai vus en mai dernier aux jeux « Special Olympics Belgium ». Un peu plus loin on fait demi-tour, nous repassons donc devant la même propriété, dont l’imposant portail est ouvert. La villa cossue qu’on peut apercevoir derrière n’est pas moins imposante ! Il s’agit donc de la « Villa Clémentine », après laquelle le parcours est en légère pente. Ça fait du bien pour reprendre un peu de vitesse. Ravito du 32ème kilomètre, nouvel arrêt bref pour boire et m’étirer. Les scouts m’encouragent : « Allez monsieur, courage, c’est bientôt la fin !… ». Avant de repartir, je leur adresse un chaleureux « Merci à vous ! » et je les applaudis, ils le méritent bien. Bientôt, on va reprendre l’avenue de Tervuren pour revenir vers Bruxelles. Au 33ème, on tourne à gauche et on y est. Et là, quand on lève les yeux, une très large avenue longiligne, presque une esplanade qui monte jusqu’au rond-point distant d’un kilomètre environ. Cette longue côte me parait interminable et bien que mon allure instantanée ne soit finalement pas si « lente » (5’/km au pire), j’ai l’impression de ne plus avancer. Etonnement, plutôt que d’augmenter, ma fréquence cardiaque aurait plutôt tendance à baisser ! Finalement arrivé au rond-point, ça n’est pas fini, ça monte encore jusqu’au 35ème kilomètre, mais il s’agit ici davantage d’un faux plat. Juste avant de franchir le ring Est, Jérôme et Joachim sont à nouveau sur le bord de la route. Je m’arrête à leur hauteur pour avaler mon dernier gel. De mémoire, je dois avoir dit à Jérôme quelque chose comme « je suis mort » ou « je suis cuit » et « c’est dur ». Les 5 kilomètres précédents ont été parcourus à l’allure moyenne de 4’43’’/km. Allez, je rassemble mes dernières forces et prends congé de Jérôme et Joachim. J’espère au moins que je les ai remerciés pour leur (double) présence sur le parcours ? Si pas, je le fais ici, par l’entremise de ces quelques lignes ! Une fois le ring Est franchi, les 4 kilomètres qui suivront sont communs à la portion 20-24 km mais dans l’autre sens bien sûr. Donc cette fois, c’est plat ou ça descend, ça fait du bien… Je parviens à nouveau à courir un peu en dessous des 4’30’’/km mais impossible de reprendre une allure autour des 4’10’’ malgré le dénivelé négatif. La gêne que j’ai depuis quelques kilomètres au talon droit se fait davantage handicapante encore et, de plus, j’ai de temps-en-temps des pointes de crampes au mollet droit, sans toutefois (et fort heureusement) que celles-ci ne se déclenchent réellement. Il est grand temps qu’on arrive… Au ravito du 38ème, un bénévole me dit « Allez les montois ! ».
On y est presque, le public est maintenant dense. Il reste 200 m et, comme de coutume, je pique un petit sprint final. Au passage, je salue Robert, coéquipier du Groupe Gobert Running Team présent en supporter (merci !). Et, oui, ma fréquence cardiaque peut encore monter (ouf…), je franchis la ligne d’arrivée à 3’57’’/km et 3h07’ après le départ. Je suis ravi ! Je m’arrête un court instant puis reprend la marche, déjà comme un canard… On me donne ma médaille… Euh, non, pas celle-là, l’autre… La bénévole allait me passer la médaille du semi autour du cou. A l’arrivée, c’est soleil, 7° et vent. J’ai rapidement froid. Le temps de faire une photo, je retrouve mes amis du Groupe Gobert Running Team présents sur le semi. Je ne me suis pas éternisé, j’avais trop froid. J’ai repris le métro puis une bonne douche chaude au bureau avant de rentrer à la maison. En ce qui concerne le classement général final, il ne sera jamais publié dans son entièreté en raison des exigences qu’impose le nouveau « Règlement Général sur la Protection des Données » (RGPD), particulièrement mal gérées par l’organisation de la course… Via le site web du marathon, il sera toutefois possible de connaitre sa place au
yahourt à la vanille, deux œufs, une barre protéinée et une banane que je mangerai un peu plus tard, 1h30 avant le départ. Après le repas, la douche m’a fait beaucoup de bien. Je me suis habillé méthodiquement, presque rituellement, en prenant bien soin de ne rien oublier… surtout pas les sparadraps sur les tétons ! J’hésite, vais-je porter un singlet ou pas ? J’opte pour le singlet mais un petit tour dehors afin de « prendre la température » me fait à nouveau hésiter. Il pleut très légèrement et la température n’est que de 11°, ce qui contraste avec le beau soleil et les 24° d’hier après-midi… Mais c’est très bien ainsi, les conditions sont bien meilleures pour courir et je conserve finalement le singlet. Par contre, le vent est bien présent, j’espère qu’il ne sera pas trop gênant durant la course, surtout dans les espaces ouverts tels que ceux qui bordent le Rhin. Mon hôtel se trouve en face de la ligne de départ, Ottoplatz, j’ai donc le temps de faire mes bagages et de les porter à la voiture stationnée non loin de l’hôtel, à la Lanxess Arena. De retour à l’hôtel, je m’allonge sur le lit et « rentre dans ma bulle », je fais quelques exercices 
de respiration afin de me relaxer, le stress commence à monter… Après avoir passé un coup de téléphone à la maison (ma famille y est restée), j’ai fait le check-out de l’hôtel à 9h puis suis allé porter mon sac avec mes vêtements de rechange dans une des camionnettes UPS prévues à cet effet. Les sacs seront acheminés près de la ligne d’arrivée, ce qui me permettra de prendre une douche et mettre des vêtements propres après le marathon. J’ai fait un échauffement léger, histoire de ne pas partir à froid et de faire accélérer un peu mon rythme cardiaque. Cet échauffement a consisté en quelques étirements dynamiques, quelques déboulés, des talons-fesses et des levers de genoux, entre lesquels je trottinais. Peu avant le départ, j’ai retrouvé Philippe et Thomas, deux de mes coéquipiers. Nous nous sommes positionnés ensemble dans le premier tiers du box de départ « rouge », soit le box « de tête ». Le ballon « 3h » est devant nous, à l’avant du box, juste derrière les élites. Il ne pleut plus, tout au plus quelques gouttes éparses mais le ciel reste menaçant. Je suis stressé, comme d’habitude avant une compétition, je me mets seul la « pression ». En l’occurrence, j’ai mon objectif en point de mire, soit moins de 3 heures. Voilà, les canons à confetti qui jouxtent la ligne de départ crachent leurs « munitions ». Le départ est do
« Groupe Gobert Running Team ». David a pris le départ avec le singlet de Philippe en main mais il n’a pas pu le lui remettre avant le départ. Heureusement, Sabine, la femme de David récupérera le singlet quelques centaines de mètres devant. David et moi restons un peu ensemble, et Philippe revient à notre hauteur. Mes sensations cardio et musculaires sont excellentes mais d’un point de vue intestinal, c’est plus compliqué, je ne me sens pas vraiment au top… Nous longeons le Rhin sur sa rive gauche et, malgré que l’espace soit dégagé, le vent n’est pas gênant, il est même peut-être dans notre dos. J’ai pris un peu d’avance sur David et Philippe et, avant ou après le ravito du 5ème kilomètre (je ne me souviens plus), j’ai rejoint le ballon « 3h ». J’hésite, je me « repose » un peu dans le groupe qui suit le ballon ou je le dépasse ? Je n’ai pas hésité très longtemps, j’ai dépassé le ballon, mon allure étant un peu plus rapide. Je passe le 5ème kilomètre en 20’53’’. Bref arrêt au premier ravito pour prendre une gorgée d’eau. En général, je ne snobe jamais un ravitaillement, ne serait-ce que pour un peu d’eau. Souvent, je m’arrête aussi, même si ça n’est que très brièvement. L’expérience m’a montré qu’en m’arrêtant, d’une part je peux boire correctement sans tout renverser et d’autre part, je rattrape presque toujours les concurrents qui, eux, ne se sont pas arrêtés… Nous longeons la rive gauche du Rhin jusqu’au 7ème kilomètre et croisons les coureurs de tête qui remontent déjà dans l’autre sens. Je me sens toujours très bien, c’est fluide, je prends du plaisir, même si je sens que ça « travaille » dans mon ventre. Ca n’est pas le petit-déjeuner qui me gêne, j’ai mangé la même chose que d’habitude, au même moment et ça n’a jamais été un problème. Non, ce qui me gêne, ce sont de crampes plus loin dans l’appareil digestif, mais pour l’instant, ça n’est pas problématique… De fréquents coups d’œil à ma montre me mettent en confiance, l’allure moyenne indique 4’09’’/km et je dois presque me convaincre de ne pas aller plus vite. Je le pourrais pourtant mais j’ignore quel sera mon état de fraîcheur dans 20 km, je préfère donc assurer plutôt que de me griller. Je m’astreints donc à maintenir l’allure constante. Mon souci actuel est plutôt ailleurs, je dois faire pipi, j’ai bu beaucoup d’eau depuis mon réveil ce matin… Je m’arrête ou pas ? Il y a des buissons où je pourrais me soulager. Obnubilé par l’objectif (oui, je sais, c’est excessif !), 30 secondes d’arrêt pourraient faire la différence en fin de marathon. OK, je ne m’arrête pas… Et je ne me fais pas pipi dessus non plus, ça passera. De fait au-delà du 15ème kilomètre, l’envie m’est passée. Nous en étions donc au 7ème kilomètre, à partir duquel nous faisons « demi-tour » et remontons la rive gauche dans l’autre sens. Pendant 3 kilomètres environ, je croise donc tous les coureurs qui étaient derrière moi. J’arrive entre le 10ème et le 11ème kilomètre lorsque je croise le « bus-balai » qui est aux environs du 4ème kilomètre. Entretemps, au 9ème kilomètre, j’ai pris de l’eau au ravito, ce qui a engendré quelques crampes d’intestins. Ouille, c’était trop beau, tout allait trop bien jusqu’ici ; si la prise d’eau me donne des crampes, je n’ose même pas penser aux gels… (même si ce sont toujours les mêmes que j’utilise et que je teste régulièrement sur mes sorties longues). Heureusement, ça n’a pas duré trop longtemps, ouf ! Je passe le 10ème kilomètre en 41’37’’, soit 20’45’’ après le passage aux 5 kilomètres, mon allure est rigoureusement constante. Je m’en assure à l’aide des temps de passage car ma montre me joue des tours en ce qui concerne l’allure instantanée. Je suis bien conscient qu’en milieu urbain la réception des satellites GPS est dégradée et que ma montre est particulièrement sensible à ce phénomène, mais de là à indiquer une allure instantanée tantôt de 3’21’’/km, tantôt de 5’50’’/km sans que j’aie effectivement changé de vitesse de course, j’en étais venu à douter de l’allure moyenne renseignée par ma montre. Me voilà donc un peu rassuré. On approche du 14ème kilomètre et du troisième ravito. Comme à mon habitude, bref arrêt, un pas de côté pour laisser passer les concurrents qui ne s’arrêtent pas et je bois. Pas de poubelles, sol jonché de gobelets vides, je n’ai d’autre choix que de jeter également mon gobelet par terre et je repars. Aille, grosse et douloureuse crampe d’intestin, j’ai l’impression que je vais défaillir, je ne me sens pas bien du tout. Et là, tout défile dans ma tête : faut oublier le chrono espéré, ça va être une galère, abandonner peut-être,… Heureusement, cette sensation très désagréable n’a duré qu’un poignée de secondes, mais j’ai eu peur ! Alors que je devrais bientôt prendre mon premier gel (idéalement juste avant le prochain ravito), j’y renonce, de peur d’aggra
le photographe à côté de la ligne d’arrivée. Je la franchis et arrête le chrono de ma montre à 2h58’11’’. Je fais quelques mètres puis m’accoude à la barrière sur le côté ; je ne peux retenir mes larmes, je suis trop content d’avoir atteint l’objectif ambitieux que je m’étais fixé. Il y a 5 ans, je ne l’aurais jamais cru si on m’avait dit qu’un jour je courrais un marathon en moins de trois heures… Après avoir quelque peu retrouvé mes esprits, je me suis éloigné de la ligne d’arrivée et ai reçu ma médaille. J’ai ensuite remonté lentement une longue rue en vue de récupérer le sac contenant mes vêtements de rechange et mes affaires de toilette. Cette longue rue accueille de part et d’autre le ravitaillement d’arrivée, il est gargantuesque et il y en a pour tous les goûts : sucré, salé (saucisses, entre autres !) et tous types de boissons ; je picore ci et là. Après avoir récupéré mon sac et mon téléphone, je passe un coup de fil à la maison et je ne peux à nouveau pas retenir mes larmes. Mon téléphone a 
chaud par moments ! Il sort toutefois du cadre de ce « récit » de vous raconter la totalité de mon voyage ; je m’attarderai donc ici uniquement sur le marathon.
Non non, pas les gélules d’huile de foie de morue qui se dissolvent dans l’estomac mais l’huile de foie de morue servie en petits gobelets ! Même si l’expo est relativement grande, très peu d’exposants de chaussures et de textiles de running, mais une place importante est faite aux associations caritatives. En Islande, il semble très ancré dans la culture de courir au profit d’associations et, d’une manière générale, d’adopter une attitude solidaire. D’ailleurs, à l’exposition, j’ai aussi retrouvé Anne-Charlotte, une amie française rencontrée en 1994 durant un de mes voyages en Islande (c’est la journée des retrouvailles aujourd’hui…). Anne-Charlotte habite maintenant en Islande et y a fondé une association, « Andartak », qui signifie « second souffle » en français. C’est une 
association qui a pour but de lutter contre la 
les gélules de valériane (complétées de Sedinal+) que j’ai prises pour me relaxer, pas moyen de trouver le sommeil, je me retourne dans tous les sens… et vois le temps passer inexorablement, ce qui me stresse encore davantage. Du repos, j’ai absolument besoin de repos ! Au final, j’ai dormi réellement une heure, tout au plus deux. Le reste du temps, je me suis retourné dans mon lit, essayant vainement de trouver le sommeil, d’autant plus que je voyais l’heure avancer. J’avais mis mon alarme de réveil à cinq heures, de façon à avoir terminé de 
J’ai quitté mon AirBnB peu avant 7h, il se trouve à 2 km du départ de la course, ce qui me laisse le temps d’y aller tranquillement à pied, le départ étant à 8h40 et j’aime toujours arriver bien à l’avance. Sur le chemin, j’ai fait un petit détour par le Sun Voyager, une sculpture métallique représentant un drakkar et située en bord de mer. Je prends le temps d’admirer la mer, elle est d’huile, synonyme de vent nul, ce qui est rare en Islande. Je redoutais justement la présence de vent mais il n’en est rien, et c’est très bien comme ça, de bon augure. Etant donné l’absence de pollution, les montagnes au loin
sont nettement visibles. Arrivé au départ dans le centre-ville, il n’y a pas encore beaucoup de monde, si bien que je n’ai pas de difficulté à retrouver Joachim. Le temps de déposer mon sac dans l’école transformée en vestiaire pour l’occasion et Joachim et moi allons nous échauffer une bonne vingtaine de minutes. Je vérifie que le chip de mesure du temps est bien fixé à mes lacets puis je mets une couche de crème « chauffante » (en fait qui n’a rien de chauffante, mais plutôt qui sature les terminaisons nerveuses et annihile la douleur) sur l’intérieur de ma cuisse gauche, au cas où mes gènes et douleurs se réveilleraient. Il est déjà temps de regagner mon box de départ !
destination des enfants, un 10 kilomètres, un semi-marathon et un marathon. C’est d’abord un événement très populaire en Islande, et pour les islandais, participer au Marathon de Reykjavík, c’est prendre part à une des courses précitées, quelle que soit la distance choisie. En ce qui concerne le marathon complet, ce n’est pas un « grand » marathon comme les mythiques New-York, Boston, Paris, etc, mais ça n’en reste pas moins 42,195 km à courir !
D’emblée, je monte sur le trottoir pour dépasser quelques concurrents, tout en veillant à ne pas partir trop vite. On longe le lac Tjörnin, virage à droite sur le petit pont qui l’enjambe et c’est déjà la première « côte », quelques centaines de mètres et pas trop pentue. Dès le premier kilomètre franchi, on est à nouveau sur du plat, à l’entame d’une longue avenue en ligne droite. La circulation routière est bloquée et la route est toute acquise au marathon. Nous traversons des quartiers résidentiels, les gens sont devant chez eux et font du bruit, encouragent les concurrents, l’ambiance est excellente. Je me sens très bien, ma « stratégie » est de parcourir les 10 premiers kilomètres un peu en-dessous d’une allure de 4’20’’/km, les 20 kilomètres suivants aux alentours de 4’20’’/km et pour les 12 derniers, ce sera en fonction de mes réserves, avec l’espoir de pouvoir encore tenir 4’20’’/km aussi longtemps que possible. Même si j’y ai pensé avant la course, je n’ose pas tester le « negative split ». Sur le marathon, il n’y a pas de meneurs d’allure, il y en a uniquement sur le semi. De toute façon, je préfère me fier à mes sensations. Globalement, j’arrive assez bien à maintenir l’allure sans trop devoir regarder ma montre ; c’est le fruit d’une préparation durant laquelle j’ai essayé au maximum de « mémoriser » l’allure marathon. Déjà dès le second kilomètre on longe la mer sur quelques centaines de mètres avant de revenir vers l’intérieur. Quatrième kilomètre, arrive le 
premier ravitaillement, en haut d’une courte côte, mais pentue celle-ci. Sur chaque ravito, il y de l’eau et une boisson isotonique Powerade. Comme je n’ai pas trouvé de Powerade en Belgique, je ne l’ai pas essayée durant ma préparation et donc pas question d’en prendre pendant le marathon. Manque de bol, sur le premier ravito, pas d’indication distincte entre eau et Powerade et on me tend un gobelet, je le prends, je bois une gorgée, c’est du Powerade, trop tard ! Je jette le gobelet (dans une poubelle, pas par terre), j’ai raté le premier ravito. Avant le marathon, je m’étais inquiété de savoir quels seraient les ravitaillements et sous quelle forme (gobelets ou bouteilles) ils étaient distribués mais j’aurais espéré que sur place ils seraient davantage reconnaissables ; je serai vigilent pour le suivant.
rapide coup d’œil sur ma montre, 4’05”/km, ouh là, on se calme, c’est trop rapide, faut en garder pour la fin ! Au cinquième kilomètre, premier temps intermédiaire, 21’16’’ à ma montre (les temps intermédiaires officiels étaient jusqu’à 1 minute supérieurs à ceux de ma montre, seul le temps final était rigoureusement identique), soit une allure de 4’15’’/km. Pulsations cardiaques à 82 % FCM, tout va bien, je me sens très bien. On rentre à nouveau en zone d’habitat résidentiel sur un peu moins d’un kilomètre avant de revenir en bord de mer, et pour longtemps cette fois, ça sera pour les huit kilomètres qui suivent.
Maintenant, le paysage s’ouvre sur l’océan, qu’on longera jusqu’au 33ème kilomètre. Quel sentiment indescriptible de courir dans ce cadre, la mer d’un côté, toujours aussi calme et d’huile que ce matin, de l’autre une végétation rase (un peu comme la lande ou la toundra) à flanc de colline, un ciel bleu azur, un air cristallin et le soleil dont la chaleur est bien perceptible, même si la température n’est que de 12-13°. Côte de 500 mètres peu avant le 29ème kilomètre, pas trop pentue mais elle fait mal aux jambes, du moins aux miennes. Je suis à 4’37’’/km en haut. Un peu en contrebas, la plage de Nautholsvík, une plage aménagée avec du sable fin. Une plage ici ? Alors que la température de la mer est à 10-12° en été ?! C’est sans compter que celle-ci est adoucie par l’apport d’eau naturellement chaude issue du sol, ce qui élève sa température autour de 20° en bord de plage, comme à la côte belge ou celle du Nord-Pas-de-Calais.
Voici le 35ème kilomètre, nous revenons en bord de mer, je dépasse un coureur qui s’est visiblement blessé, il boite. Je lui donne une petite tape amicale sur l’épaule en guise de soutien, mais bon, ça ne lui est pas d’un grand secours… Nous sommes dans la commune de Seltjarnarnes, à l’extrême ouest de la péninsule, dans un décor qui fait un peu penser à une réserve naturelle, avec une végétation du type « landes », sans arbres, juste des hautes herbes. Nous quittons la route pour emprunter à nouveau la piste cyclable et filer jusqu’au 37ème kilomètre, qui finalement arrive relativement vite.
blessure, je me dis que je tiens mon nouveau record perso sur marathon. Coup d’œil à gauche, le glacier Snæfellsjökull (littéralement « le glacier de la montagne de neige »), pourtant distant de 120 kilomètres est nettement visible et se dresse majestueusement. C’est là que Jules Verne a situé le départ de son « Voyage au centre de la terre ». Regard droit devant maintenant, les bâtiments proches de l’arrivée sont en vue, de l’autre côté de la baie. Des pensées antagonistes m’envahissent, d’une part, l’envie d’en terminer au plus vite, et d’autre part celle de prolonger un peu le privilège que j’ai à courir dans un tel cadre, une telle atmosphère et dans des conditions météo qui nous gratifient d’une aussi belle « lumière ». C’est la première envie qui prendra finalement le dessus car maintenant je dois vraiment puiser très loin pour maintenir mon allure. Mon rythme cardiaque est à 167, seuil à partir duquel je suis en « zone rouge » (90 % FCM), mes jambes sont lourdes et entre le 38ème et le 41ème kilomètre le temps me parait interminable. Autant avant le marathon et sans même avoir couru 1 mètre, l’émotion pouvait m’envahir, voire me surprendre, autant maintenant et malgré l’imminence de l’arrivée, je cours sans ressentir d’émotions, vraisemblablement aussi sans plus trop de lucidité, un peu comme un robot. Au 39ème kilomètre, je déballe une pâte de fruit, un peu avant le dernier ravito du 40ème kilomètre. Je prends un peu d’eau, comme à tous les ravitos précédents, mais je ne m’attarde pas.
initial 3h07’27’’, ce qui donne un temps net final de 3h07’18’’ sachant que j’ai franchi le tapis de chronométrage 8 secondes après le départ officiel. J’aurais voulu que ce moment dure un peu plus longtemps…
téléphone portable durant la course. Joachim est arrivé 10 minutes avant moi et je n’ai pas de peine à le retrouver, nous nous congratulons mutuellement. Je peux enfin téléphoner à la maison et partager mes émotions…